Le meilleur ami qui savait tout
Ned est un lycéen de Midtown passionné de Lego, d'informatique et de tout ce qui brille dans la culture geek. Il partage avec Peter le même humour, le même casier et les mêmes déjeuners à l'écart des élèves populaires. Un soir, il entre dans la chambre de son ami au mauvais moment, et Spider-Man se retrouve accroché au plafond devant lui. La pièce de Lego qu'il tient tombe et se brise.
À partir de là, Ned devient l'allié le plus précieux de Peter. Il pirate, il couvre, il pose mille questions. Surtout, il garde le secret, ce qui n'est pas rien pour un garçon aussi bavard.
Ses six films
- Spider-Man : Homecoming (recommandé) : la découverte du secret et l'invention du « gars sur la chaise ».
- Avengers : Infinity War (essentiel) : un bref passage dans le bus scolaire.
- Avengers : Endgame (essentiel) : une courte apparition après le retour des disparus.
- Spider-Man : Far From Home (recommandé) : le voyage scolaire en Europe et une romance inattendue.
- Spider-Man : No Way Home (essentiel) : Ned prend part aux événements les plus lourds de la trilogie.
- Spider-Man : Brand New Day (recommandé) : le retour de Ned dans le nouvel épisode des aventures de Peter.
Pour ce dernier film, le plus récent, nous ne détaillerons pas sa place dans l'intrigue afin de ne rien gâcher.
Ce qui fait évoluer Ned
Homecoming le présente comme le copain comique, mais le film lui offre déjà un vrai moment de bravoure dans la salle informatique du lycée. Ned prouve qu'on peut aider un héros sans masque ni pouvoir.
Far From Home le montre amoureux de Betty Brant, une histoire menée tambour battant pendant le voyage. C'est léger, souvent hilarant, et ça permet à Peter de gérer seul ses problèmes, pour le meilleur et pour le pire.
No Way Home change le ton. Ned découvre des talents qu'il ne se connaissait pas et participe à des décisions qui ont de vraies conséquences. La fin du film touche directement à son lien avec Peter : nous vous laissons la découvrir.
Sa bande de Midtown
Ned forme avec Peter et MJ (Michelle Jones) un trio solide, uni par les mêmes blagues et par le même goût du risque. Tante May le traite presque comme un deuxième neveu. Flash Thompson, en revanche, ne rate jamais une occasion de se moquer de lui, et Ned lui rend la monnaie à sa façon. Ce petit monde donne aux films Spider-Man leur saveur de comédie lycéenne, très différente des autres titres du MCU.
Jacob Batalon, la bonne humeur incarnée
Jacob Batalon était presque inconnu quand il a décroché le rôle. Il a apporté à Ned une spontanéité et un timing comique qui ont tout de suite fonctionné face à l'interprète de Peter. Leur amitié semble réelle, et elle l'est en grande partie : les deux acteurs ne cachent pas leur complicité.
Hors de Marvel, Jacob Batalon tient le rôle principal de la série Reginald the Vampire, une comédie horrifique où il joue un jeune homme transformé en vampire contre son gré. Un autre registre, mais le même sens de l'autodérision.
L'ordre conseillé
Suivez l'ordre de sortie, qui correspond à la chronologie : Homecoming, Far From Home, No Way Home, puis Brand New Day. Ne sautez pas No Way Home, qui est le film le plus important pour Ned.
Pour replacer ces films dans le reste du MCU, consultez notre guide des films Marvel dans l'ordre. Entre Homecoming et Far From Home, plusieurs films Avengers se glissent dans la chronologie, ce qui explique certains changements de situation.