Un méchant sans costume
Zemo ne cherche ni à conquérir le monde ni à s'emparer d'une Pierre d'Infinité. Son objectif est plus intime, et beaucoup plus dérangeant : faire en sorte que les Avengers se détruisent eux-mêmes. Dans Captain America : Civil War, il agit dans l'ombre, change d'identité, suit des pistes oubliées et attend patiemment le bon moment. Ce qui le motive, c'est un deuil. La bataille contre Ultron a ravagé son pays, et il tient les héros pour responsables.
Cette approche en fait un antagoniste à part dans le MCU. Il est méthodique, calme, presque courtois, et il gagne non pas par la force mais par l'information. Le film le présente longtemps comme une silhouette secondaire, avant de dévoiler l'ampleur de sa manœuvre.
Son parcours dans l'ordre
- Captain America : Civil War (2016), essentiel : son plan contre les Avengers et sa première rencontre avec Bucky.
- Falcon et le Soldat de l'hiver (2021), conseillé : il revient dans un rôle bien plus ambigu, entre allié de circonstance et manipulateur.
Ces deux titres se suivent logiquement. La série reprend plusieurs années après le film et exploite directement ce que Zemo sait du passé de Bucky.
Un personnage qui change de registre
Le Zemo de Civil War est un homme glacial, tout entier tourné vers sa vengeance. Celui de la série est plus détendu, ironique, parfois franchement drôle. Il garde pourtant les mêmes convictions, en particulier une méfiance absolue envers les super-soldats. Sans trop en dire, la série le fait voyager avec Sam et Bucky, et l'on ne sait jamais totalement s'il les aide ou s'il poursuit son propre but. Sa courte scène de danse est même devenue un petit phénomène chez les fans.
Ses alliés malgré eux et ses ennemis
Le lien le plus fort est celui qui l'unit à Bucky Barnes, le Soldat de l'Hiver : Zemo connaît les mots qui réveillent son conditionnement, et Bucky ne l'oublie pas. Dans la série, il fait équipe avec Sam Wilson, qui ne lui fait aucune confiance. Sharon Carter, ancienne agente devenue fugitive, croise sa route au cours du voyage. Ayo, guerrière des Dora Milaje du Wakanda, le poursuit sans relâche, car le pays de T'Challa n'a pas oublié ce qu'il a fait dans Civil War.
Daniel Brühl, un baron tout en nuances
Daniel Brühl joue Zemo dans le film et dans la série. Il évite tous les clichés du méchant de comics : pas de masque violet au début, pas de grands discours, seulement un homme brisé qui pense agir avec logique. La série lui permet enfin de porter le célèbre masque, clin d'œil aux bandes dessinées. Hors Marvel, l'acteur allemand s'est fait connaître avec Good Bye Lenin!, puis dans Inglourious Basterds de Quentin Tarantino. Il incarne aussi le pilote Niki Lauda dans Rush, de Ron Howard.
Dans quel ordre regarder Zemo ?
Commencez obligatoirement par Civil War : la série suppose que vous connaissez son plan et ses conséquences. Pour profiter pleinement de Falcon et le Soldat de l'hiver, voyez aussi Avengers : Endgame avant, puisque la série démarre après ses événements. Pour situer les deux titres parmi tous les autres, notre ordre chronologique Marvel reste la référence la plus simple.