De Brooklyn aux laboratoires d'Hydra
James Buchanan Barnes, dit Bucky, est l'ami d'enfance de Steve Rogers. Dans le Brooklyn des années de guerre, c'est lui le grand frère protecteur, celui qui défend le petit Steve dans les ruelles. Quand Steve devient Captain America, les rôles s'inversent, et Bucky le suit au front, fidèle jusqu'au bout.
Une mission qui tourne mal les sépare. Hydra récupère alors Bucky, efface sa mémoire et en fait le Winter Soldier, comme disent les anglophones : un assassin silencieux au bras de métal, réveillé de son sommeil cryogénique à chaque fois qu'une cible doit disparaître. Le reste de son parcours raconte une seule chose, au fond : comment un homme redevient lui-même.
Ses treize apparitions, dans l'ordre
- Captain America : First Avenger (2011, film essentiel)
- Captain America : Le Soldat de l'hiver (2014, film essentiel)
- Ant-Man (2015, film conseillé, simple scène après le générique)
- Captain America : Civil War (2016, film essentiel)
- Black Panther (2018, film essentiel, simple scène après le générique)
- Avengers : Infinity War (2018, film essentiel)
- Avengers : Endgame (2019, film essentiel)
- What If...? (2021, série animée, facultative)
- Falcon et le Soldat de l'hiver (2021, série recommandée)
- Captain America : Brave New World (2025, film conseillé, brève apparition)
- Thunderbolts* (2025, film essentiel)
- Avengers: Doomsday (2026, film essentiel, pas encore sorti)
- Avengers: Secret Wars (2027, film essentiel, annoncé)
What If...? propose des versions alternatives du personnage, sans lien avec sa trajectoire principale.
Les tournants de Bucky, sans spoiler
Le deuxième Captain America est le film qui le révèle vraiment, dans un rôle d'ennemi aussi glaçant que tragique. Civil War pousse plus loin : accusé d'un attentat, traqué par toutes les polices du monde, Bucky devient la raison pour laquelle Steve s'oppose à Tony Stark.
La courte scène de Black Panther le montre au Wakanda, où il trouve enfin un refuge et un début de guérison. Il combat ensuite dans Infinity War et Endgame. La série Falcon et le Soldat de l'hiver le suit dans sa vie d'après : séances chez une thérapeute, tentatives maladroites de réparer le mal commis, et une amitié houleuse avec Sam Wilson. Dans Thunderbolts*, on le retrouve dans un rôle inattendu, engagé en politique, avant que les événements ne le ramènent sur le terrain.
Ses compagnons et ses ennemis
- Captain America, Steve Rogers, reste le lien de toute sa vie.
- Falcon / Captain America (Sam Wilson) devient son partenaire, après des débuts franchement électriques.
- Sharon Carter, l'agente proche de Steve, croise sa route dans Civil War puis dans la série.
- Black Panther, T'Challa puis Shuri, lui offrent au Wakanda l'aide dont il avait besoin.
- Crossbones (Brock Rumlow) appartient au même monde trouble d'Hydra et revient le hanter dans Civil War.
Sebastian Stan, une décennie dans la peau de Bucky
Sebastian Stan joue Bucky dans chacune de ses apparitions en prises de vues réelles. Il a su faire évoluer le personnage sans le trahir : le charme léger du soldat de Brooklyn, la froideur mécanique de l'assassin, puis la lassitude d'un homme qui porte un passé trop lourd.
Hors de Marvel, l'acteur a brillé dans Moi, Tonya, en mari toxique de la patineuse Tonya Harding, puis dans la série Pam & Tommy.
L'ordre idéal pour suivre le Soldat de l'Hiver
Les trois Captain America sont le minimum, dans l'ordre de sortie. Enchaînez ensuite Infinity War et Endgame, puis la série Falcon et le Soldat de l'hiver, indispensable pour comprendre l'homme qu'il est devenu avant Thunderbolts*. La scène de Black Panther dure quelques minutes : regardez le film pour lui-même, il en vaut la peine. What If...? se garde pour la fin.