Un enfant d'Oakland au sang royal
Erik Stevens, de son vrai nom N'Jadaka, est le fils d'un prince wakandais installé aux États-Unis. Il grandit à Oakland, loin du royaume caché, et découvre très jeune que le Wakanda a abandonné les siens. Devenu soldat d'élite, formé aux opérations les plus violentes, il gagne le surnom de Killmonger et se prépare pendant des années à réclamer ce qui lui revient : le trône.
Sa force tient à ses arguments. Il reproche au Wakanda d'avoir gardé ses richesses et sa technologie pendant que des populations noires souffraient partout dans le monde. Le film ne lui donne pas raison sur ses méthodes, mais il ne balaie pas ses questions.
Ses titres dans l'ordre
- Black Panther (2018, film) : essentiel. Son arrivée au Wakanda et sa confrontation avec T'Challa.
- What If...? (2021, série animée) : facultative. Un épisode explore ce qui se passerait s'il avait suivi une autre voie.
- Black Panther : Wakanda Forever (2022, film) : conseillé. Une apparition courte mais lourde de sens.
Les moments qui le définissent
Dans Black Panther, Killmonger s'impose par la ruse et par la loi du royaume, en invoquant le droit de défier le roi en combat rituel. Ce qui suit bouleverse le Wakanda et oblige T'Challa à remettre en cause l'héritage de son père. Le film étant ancien, la plupart des spectateurs connaissent son issue. Restons discrets : sa dernière scène est l'une des plus émouvantes du film.
What If...? propose une variation intrigante sur une décision de son passé, dans une réalité alternative animée. Quant à Wakanda Forever, il le fait réapparaître lors d'un moment très personnel pour Shuri, et sa présence pèse sur un choix décisif.
Ceux qui l'affrontent ou le suivent
Okoye, générale des Dora Milaje, jure fidélité au trône avant tout, et se retrouve déchirée lorsque Killmonger s'en empare selon les règles du royaume. Nakia, espionne qui veut ouvrir le Wakanda au monde, partage paradoxalement une partie de son constat, mais pas ses méthodes. Ramonda, la reine mère, voit en lui une menace pour sa famille. M'Baku, chef des Jabari, observe ces luttes de pouvoir depuis ses montagnes. Namor, l'antagoniste de Wakanda Forever, ne le croise jamais, mais les deux hommes ont des points communs frappants, à commencer par une colère héritée d'un passé colonial.
Michael B. Jordan, une colère juste
Michael B. Jordan joue Killmonger dans les films et lui prête sa voix dans What If...?. Il a révélé son talent dans la série The Wire puis dans Fruitvale Station, son premier film avec Ryan Coogler, réalisateur de Black Panther. Il a aussi porté les gants d'Adonis dans la série de films Creed, et il avait déjà joué un héros Marvel hors MCU, Johnny Storm, dans Les 4 Fantastiques de Josh Trank. Son Killmonger est blessé et charismatique, ce qui rend chaque confrontation avec T'Challa plus douloureuse.
Par quoi commencer ?
Black Panther d'abord, sans discussion. Wakanda Forever ensuite, pour la suite de l'histoire du royaume et pour cette apparition qui prend tout son sens si vous avez vu le premier film. What If...? peut se glisser où vous voulez, comme un bonus. Notre liste des films Marvel dans l'ordre vous aide à placer les deux films parmi les autres.