Un justicier né dans les rues de Hell's Kitchen
Frank Castle n'a rien d'un super-héros. Pas de pouvoir, pas de costume, juste un crâne peint sur un gilet pare-balles et un arsenal qui ferait pâlir une armée. Ancien soldat, il rentre chez lui pour voir sa femme et ses enfants tués lors d'une fusillade entre gangs. Depuis, il ne cherche pas à arrêter les criminels : il les élimine.
C'est dans Marvel's Daredevil qu'il fait son entrée. Hell's Kitchen découvre alors un tueur qui vise les gangs un par un, et Matt Murdock comprend qu'il a en face de lui un homme qui partage sa colère, mais pas ses limites. Leur affrontement, autant moral que physique, est l'un des grands moments de la série.
Ses apparitions, dans l'ordre
Le parcours de Frank tient en quatre titres :
- Marvel's Daredevil : sa première apparition, en antagoniste ambigu face à l'avocat aveugle.
- Marvel's The Punisher : sa propre série, centrée sur son passé militaire.
- Daredevil : Born Again : il recroise la route de Matt, cette fois sur Disney+.
- Spider-Man : Brand New Day : le personnage passe des séries au cinéma.
L'ordre de sortie suit aussi l'ordre de l'histoire, ce qui simplifie les choses.
Ce qui change Frank, épisode après épisode
Dans Daredevil, le spectateur hésite longtemps : faut-il le craindre ou le comprendre ? La série prend le temps de révéler ce qui lui est arrivé, et un monologue dans un cimetière a marqué beaucoup de fans. Son procès, défendu par Matt et Foggy, pose la vraie question qui le suit partout : la justice peut-elle quelque chose pour un homme comme lui ?
Marvel's The Punisher creuse son passé. On y découvre les opérations militaires qui l'ont façonné, les camarades d'armes qui comptent pour lui et ceux qui l'ont trahi. Le ton est sec, violent, plus proche du thriller de vengeance que des aventures super-héroïques.
Son passage au cinéma dans Spider-Man : Brand New Day le fait entrer dans le monde de Peter Parker, un héros bien plus jeune et bien plus optimiste que lui. Nous n'en dirons pas plus, pour ne rien gâcher.
Ceux qui croisent sa route
Karen Page est la personne qui le comprend le mieux. Journaliste obstinée, elle voit l'homme derrière le tueur et refuse de le réduire à ses crimes. Leur lien, ni romantique ni simplement amical, donne au personnage une humanité inattendue.
Foggy Nelson, lui, préfère s'en tenir loin, même s'il doit le défendre au tribunal. Elektra apparaît dans la même saison de Daredevil, sur une intrigue parallèle : deux visions opposées de la violence se croisent alors autour de Matt. Quant au Caïd (Wilson Fisk), Frank le rencontre derrière les barreaux, et la scène montre que le roi du crime sait se servir de tout le monde, même d'un homme qui le méprise.
Jon Bernthal sous le crâne
Jon Bernthal joue Frank Castle avec une intensité physique rare : voix rauque, regard épuisé, colère qui affleure à chaque réplique. Il réussit à rendre le personnage effrayant et bouleversant dans la même scène. Avant Marvel, beaucoup l'ont découvert en Shane dans The Walking Dead.
Par où commencer avec le Punisher
Commencez par Marvel's Daredevil : c'est indispensable pour comprendre qui est Frank et ce qui le lie à Karen. Marvel's The Punisher est facultative mais recommandée si le personnage vous a accroché ; elle développe son passé bien mieux que n'importe quel résumé. Spider-Man : Brand New Day se regarde ensuite, idéalement après les films précédents de Spider-Man. Pour situer ces séries parmi les autres productions, notre guide des séries Marvel dans l'ordre vous aidera.