Rhodey, l'ami en uniforme de Tony Stark
James Rhodes, que tout le monde appelle Rhodey, est un officier de l'US Air Force au parcours irréprochable. Il connaît Tony Stark depuis bien avant l'armure, et leur amitié repose sur un équilibre précieux : l'un est imprévisible, l'autre a le sens du devoir. Rhodey est souvent le seul à pouvoir dire non à Tony sans se fâcher avec lui.
Son rôle dans la saga est aussi politique. Là où les Avengers agissent en électrons libres, lui représente l'armée et les institutions. Cette double loyauté, envers son ami et envers sa hiérarchie, nourrit la plupart de ses dilemmes.
Ses dix apparitions dans l'ordre
- Iron Man 2 (2010, film recommandé)
- Iron Man 3 (2013, film recommandé)
- Avengers : L'Ère d'Ultron (2015, film essentiel)
- Captain America : Civil War (2016, film essentiel)
- Avengers : Infinity War (2018, film essentiel)
- Captain Marvel (2019, film essentiel) : la scène de milieu de générique
- Avengers : Endgame (2019, film essentiel)
- What If...? (2021, série animée facultative) : des univers alternatifs
- Falcon et le Soldat de l'hiver (2021, série recommandée) : une brève apparition
- Secret Invasion (2023, série facultative)
Pas de casse-tête ici : la sortie et l'histoire avancent au même rythme.
Les tournants de War Machine
Iron Man 2 marque sa naissance en tant que héros. Inquiet de voir Tony perdre pied, Rhodey s'empare d'une de ses armures, et l'armée la transforme ensuite en arme lourdement équipée. Dans Iron Man 3, la même machine est repeinte aux couleurs du drapeau et rebaptisée Iron Patriot, un changement de communication qui l'agace visiblement.
Il rejoint officiellement les Avengers à la fin de L'Ère d'Ultron. Civil War le place du côté de Tony et des accords de Sokovie, et une chute pendant l'affrontement à l'aéroport le laisse gravement blessé, au point qu'il doit ensuite marcher avec des attelles. Dans Infinity War et Endgame, il fait partie du dernier carré de héros, fidèle au poste.
Secret Invasion le montre dans un tout autre rôle, celui d'un haut responsable à Washington. La série réserve des surprises le concernant : mieux vaut la découvrir sans rien lire avant.
Ses alliés les plus proches
- Iron Man (Tony Stark) reste l'ami de toujours, celui pour qui il est prêt à tout risquer.
- Black Widow, Natasha Romanoff, se range à ses côtés au début de Civil War.
- Scarlet Witch, Wanda Maximoff, est une coéquipière dont le statut divise les Avengers.
- Captain America, Steve Rogers, devient un adversaire le temps de Civil War, avant la réconciliation.
- Nick Fury croise sa route dans Secret Invasion, dans des circonstances tendues.
Don Cheadle derrière le masque
Don Cheadle joue Rhodey à partir d'Iron Man 2. À ses débuts, le personnage avait été interprété par Terrence Howard, avant que Cheadle ne reprenne le rôle et ne le garde jusqu'à aujourd'hui. Il lui apporte un sérieux tranquille, un humour à froid très efficace face à Tony, et une vraie crédibilité de militaire.
Le comédien était déjà reconnu pour Hôtel Rwanda, drame poignant sur le génocide rwandais, et pour la bande de braqueurs d'Ocean's Eleven. Côté séries, il a tenu le premier rôle de House of Lies, satire du monde du conseil.
Dans quel ordre regarder ses titres
Pour l'essentiel, quatre films suffisent : L'Ère d'Ultron, Civil War, Infinity War et Endgame. Ajoutez Iron Man 2 et Iron Man 3 si vous voulez comprendre d'où vient l'armure et pourquoi l'amitié avec Tony compte autant. Son passage dans Falcon et le Soldat de l'hiver est bref. Secret Invasion est facultative, mais c'est la série qui donne à Rhodey le plus de temps d'écran depuis Endgame.