L'agent qui relie tout
Au début de l'univers Marvel, chaque héros vit dans son propre film. Celui qui fait le lien, c'est Coulson. Costume sombre, ton courtois, patience infinie : il débarque partout où il se passe quelque chose d'anormal et note tout pour Nick Fury. Le personnage, absent des comics à l'origine, a été créé pour le cinéma et a pris une place que personne n'avait prévue. Le public l'a adopté justement parce qu'il est normal : pas de pouvoir, pas d'armure, juste un fonctionnaire très compétent qui reste calme devant un dieu nordique.
Deux ordres possibles pour ses apparitions
En ordre de sortie, Coulson apparaît d'abord dans Iron Man, puis dans Iron Man 2, Thor et Avengers, avant de prendre la tête de sa propre série. En ordre chronologique, tout change : Captain Marvel se déroule dans les années 90 et montre un Coulson débutant, rajeuni numériquement, aux côtés d'un Fury qui a encore ses deux yeux.
- Captain Marvel : la jeune recrue, chronologiquement la première.
- Iron Man : l'agent qui veut « juste quelques questions ».
- Iron Man 2 : il surveille Tony, puis part vers le Nouveau-Mexique.
- Thor : il gère le site où est tombé un étrange marteau.
- Avengers : son rôle le plus marquant au cinéma.
- Marvel : Les Agents du S.H.I.E.L.D. : il devient le héros d'une série entière.
- What If...? : une série animée facultative, sur des univers alternatifs.
Ses moments forts, sans tout dévoiler
Dans les deux premiers Iron Man, Coulson sert de contrepoint comique au chaos de Tony Stark. Thor lui donne un terrain plus sérieux : face à Mjolnir et aux scientifiques de Jane Foster, il incarne l'administration qui veut tout contrôler. C'est dans Avengers qu'il prend une autre dimension. On y découvre qu'il collectionne les cartes de Captain America, et un événement le concernant pousse l'équipe à se réunir enfin. Ceux qui ont vu le film savent à quel point la scène pèse dans l'histoire.
Marvel : Les Agents du S.H.I.E.L.D. le remet au centre du jeu, avec une explication que nous vous laissons découvrir dans les premiers épisodes. Il y dirige une petite équipe d'agents et passe du second rôle au meneur.
Ses proches au S.H.I.E.L.D. et ailleurs
Nick Fury est son supérieur et son ami de longue date ; Captain Marvel montre comment leur duo s'est formé. Jasper Sitwell, autre agent, l'accompagne dans plusieurs missions, notamment dans Thor. Côté civils, Coulson entretient une relation courtoise avec Pepper Potts, qu'il appelle toujours par son nom de famille, ce qui ne manque pas d'agacer Tony Stark. Avec Iron Man, justement, il oscille entre exaspération et admiration discrète.
Clark Gregg, visage du S.H.I.E.L.D.
Clark Gregg joue Coulson dans toutes ses apparitions. Son jeu repose sur la retenue : un sourcil levé, une réplique sèche, un sourire à peine visible. C'est ce qui rend le personnage drôle sans jamais en faire un bouffon. Hors de Marvel, le public américain le connaît pour la sitcom The New Adventures of Old Christine, et les amateurs de séries politiques l'ont vu en agent du FBI dans À la Maison-Blanche. Il est aussi passé derrière la caméra en réalisant le film Choke.
Comment regarder le parcours de Coulson
Si vous voulez l'essentiel, trois films suffisent : Iron Man, Captain Marvel et Avengers. Iron Man 2 et Thor sont recommandés, car ils montrent comment le S.H.I.E.L.D. prépare l'équipe en coulisse. La série est facultative pour suivre les films, mais elle est indispensable si vous vous êtes attaché au personnage : c'est là qu'il vit l'essentiel de son histoire. Pour respecter la logique interne, regardez-la après Avengers, puisqu'elle en découle directement.