Le Captain America de l'autre camp
Pendant la guerre froide, l'Union soviétique a voulu son propre super-soldat. Ce fut Alexei, alias Red Guardian : bouclier rouge, étoile sur la poitrine, et une fierté démesurée. Quand on le découvre dans Black Widow, cette époque est loin. Il croupit dans une prison sibérienne, raconte à qui veut l'entendre ses duels avec Captain America et ne rentre plus vraiment dans son ancien costume.
Le personnage aurait pu n'être qu'un ressort comique. Il l'est souvent, mais le film révèle autre chose : des années plus tôt, Alexei a joué le père de Natasha et de Yelena dans une fausse famille installée aux États-Unis. Cette mission d'infiltration est devenue, pour lui, la seule vraie famille qu'il ait eue.
Les apparitions de Red Guardian dans l'ordre
- Black Widow : sa présentation, facultative pour l'intrigue générale mais nécessaire pour comprendre le personnage.
- What If...? : une série animée sur des univers alternatifs.
- Thunderbolts* : son film le plus important, où il retrouve Yelena.
- Marvel Zombies : une version animée, dans une réalité à part.
- Avengers: Doomsday : pas encore sorti.
- Avengers: Secret Wars : listé pour la suite, sans détail d'intrigue connu.
What If...? et Marvel Zombies se déroulent dans des univers alternatifs. Elles ne prolongent pas l'histoire des films, elles imaginent ce que deviennent ces héros dans d'autres réalités.
Gloire passée, famille présente
Black Widow le présente comme un homme qui ment sur son propre passé et peine à admettre ses torts. Ses retrouvailles avec Yelena et Natasha sont maladroites, parfois cruelles, mais elles le forcent à regarder en face ce qu'il a laissé faire à ses « filles ».
Dans Thunderbolts*, Alexei a vieilli et s'ennuie dans une vie ordinaire. Il rêve encore de redevenir un héros reconnu, et cette envie le pousse vers l'équipe improbable qui se forme autour de Yelena. Le film lui offre des moments très drôles et quelques scènes plus touchantes qu'on ne l'attendrait. Pour le reste, l'intrigue appartient à la Phase 5 récente, alors nous la gardons pour vous.
Avengers: Doomsday et Avengers: Secret Wars figurent dans notre liste pour la suite de son parcours. Marvel n'a rien dévoilé de leur intrigue, donc impossible de dire quelle place il y occupera.
Ses partenaires d'équipe
Yelena Belova est le cœur de son histoire : il l'appelle sa fille, et elle ne sait jamais si elle doit l'embrasser ou l'étrangler. Valentina Allegra de Fontaine, femme de pouvoir aux intentions troubles, tire les ficelles autour du groupe de Thunderbolts*. John Walker, l'ancien remplaçant officiel de Captain America, partage avec Alexei une vanité de soldat et un passé de héros contesté. Ghost (Ava Starr), venue d'Ant-Man et la Guêpe, complète cette bande de marginaux. Bucky Barnes croise lui aussi leur route dans Thunderbolts*.
David Harbour, colosse au grand cœur
David Harbour joue Alexei avec un accent russe appuyé, un sens du burlesque et une tendresse qui surgit sans prévenir. Il passe d'une vantardise ridicule à un aveu sincère en une seule réplique, et c'est ce qui rend le personnage attachant. Le grand public le connaît surtout pour Jim Hopper, le shérif bourru de Stranger Things. Il a aussi porté les cornes de Hellboy et joué un père Noël pas commode dans Violent Night.
Comment suivre Alexei
Si vous ne deviez voir qu'un film, prenez Thunderbolts*, classé essentiel : c'est là que Red Guardian compte le plus pour la suite. Black Widow reste facultatif pour la grande histoire, mais regardez-le avant Thunderbolts* si vous voulez saisir ses liens avec Yelena. Marvel Zombies est un bonus pour les curieux, sans conséquence sur la continuité. Pour Doomsday et Secret Wars, il faudra patienter.